Introduzione

Horti Leonini

A metà del XVI secolo Diomede Leoni, nativo di San Quirico d'Orcia senza grandi fortune né formazione artistica, decise di costruire un giardino nella sua città natale che chiamò «Horti Leonini». Nel corso del tempo, il giardino è stato mantenuto fedelmente, eppure sia il suo creatore che la sua storia sono stati quasi dimenticati.

Dalle sue lettere e da altre ricerche scopriamo che Diomede (1515-1590) lavorava come «agente» a Roma durante i giorni inebrianti del tardo Rinascimento. Mentre lavorava sia per un cardinale veneziano che per i Medici, fece amicizia con Michelangelo ed era al suo capezzale quando l'artista morì nel 1564. Considerando questo fatto e la tempistica della costruzione dei suoi Horti, è molto probabile che Michelangelo abbia contribuito alla loro progettazione. Quanto sia stato coinvolto non lo sapremo mai poiché non ci sono documenti che colleghino direttamente l'artista al giardino. Tuttavia il giardino nasconde una grandezza che ha spinto la storica Isa Bella Bersali a scrivere che il giardino ha mostrato la «mano di un architetto sconosciuto e importante» . (Baldassarre Peruzzi e la città senese nel cinquecento, 1977).